Appelsintræ (Citrus sinensis), cirka 170 cm højt, særdeles kraftigt med meget tyk stamme

Værd at vide om appelsintræet

Den søde appelsin, Citrus sinensis, kommer til Middelhavet i slutningen af 1400-tallet fra Indien. Hidtil var den eneste citrusfrugt, man kendte i Europa den bitre eller sure orange - den som på dansk hedder pomerans (Citrus aurantium), og som man i dag mest bruger til den britiske seville orange marmelade.

Appelsinen og pomeransen ligner hinanden meget i udseende og er tæt beslægtede, men smagen er vidt forskellig.

Appelsinen er en hybrid

Kulturfrugttræerne i citrusslægten er i de fleste tilfælde hybrider dannet af kun tre forskellige ægte citrusarter: mandarin, cedrat og pomelo. Appelsinen opstod for flere tusind år siden i Østen som en hybrid mellem en mandarin og en pomelo med flest gener fra mandarinen. Den har mandarinens farve og sødme, men den tykkere skal, grovere frugtstruktur og større volumen stammer fra pomeloen.

Kina er et af de vigtigste lande i citrusarternes kulturhistorie. Og ordet appelsin betød da også oprindelig "æble (fra) Kina".

Her dyrkes appelsintræet

I dag dyrkes appelsinen primært i de subtropiske klimabælter uden for ørkenområder. Her er vinteren stort set frostfri, men alligevel kølig. Og sommeren er solrig og varm. Ved Middelhavet er der egentlig for tørt til appelsiner, men kunstvanding sikrer store udbytter, ikke mindst i Spanien.

Enkelte steder dyrkes appelsiner i troperne. Her forbliver skallen grøn, når frugterne er modne, og de anvendes primært i juiceindustrien. Den orange farve i skallen kræver en smule kølighed om vinteren.

Forskellige appelsiner

Der findes mange slags appelsiner. Hovedtyperne i industrien er "navel" og "valencia", men der er også mange lokale typer.

"Navel" kendes på "navlen" for enden af frugten (den skyldes en lille tvillingappelsin inde i frugten). Det er en populær spiseappelsin i mange sorter. Også "valencia" har en stor sortsrigdom. Med sin gode syrlighed er den særlig populær blandt juiceproducenter.

Sådan passer du et appelsintræ

Appelsintræet er et "must" i en citrussamling. Det er ikke særlig fordringsfuldt, og hvis man gøder det godt, stiller det lyst og køligt om vinteren og ude i det fri om sommeren, så har man en sund og flot plante.

Om foråret, når det bliver lysere og varmere, får træet smukke, hvide citrusblomster

Om vinteren foretrækker appelsintræet en temperatur på 5-12 grader. Undgå frost, der ødelægger frugt og blade. Om foråret, når det bliver lysere og varmere, blomstrer træet smukt med hvide, mellemstore citrusblomster. Mange af de efterfølgende frugter falder af hen over sommeren, mens de er små, men alle de appelsiner, som træet lader vokse sig store, modnes den efterfølgende vinter.

På grund af det svagere lys herhjemme smager danske appelsiner ikke så kraftigt som sydpå. Men de er meget saftige og friske at spise. Og hvis du synes, de er for sure, kan de indgå i en herlig marmelade, eventuelt sammen med andre citrusfrugter.