Det australske kærlighedstræ er et både eksotisk og skønt træ i en krukke i haven eller på terrassen om sommeren. Her som voksent træ, cirka 2 meter højt.

Med sine store, dybfligede og blanke blade – der til forveksling ligner ahorns – er kærlighedstræet et sandt blikfang. Løvet er frisk og frodigt med et tropisk udtryk, der minder om, at træet stammer fra de subtropiske regnskove langs Australiens østkyst.

På sin naturlige vokseplads kan det australske kærlighedstræ nå op i 30–40 meters højde; som krukkeplante forbliver det elegant og selvfølgelig mere håndterbart.

Sådan vokser kærlighedstræet

Træet tilhører familien Malvaceae og slægten Brachychiton, der tæller en række markante australske prydtræer. Det er løvfældende på sin helt egen måde: Bladene fældes ikke om vinteren, men derimod i forbindelse med forsommerens blomstring – og om vinteren står det typisk med fuldt løv og hviler.

I maj–juni kan etablerede eksemplarer under de rette forhold bryde ud med knaldrøde, klokkeformede blomster på nøgne grene – et skue der har givet træet tilnavnet "flame tree". Som potteplante i Danmark er blomstring imidlertid sjælden og bør betragtes som en uventet bonus snarere end en årlig begivenhed; hertil kræves ikke kun et modent træ, men også masser af varme og sol, som kan matche de australske forhold.

Sådan passer du kærlighedstræet

Som krukkeplante trives kærlighedstræet bedst med en lys, varm sommerplads udenfor fra maj til september.

Om vinteren flyttes det australske kærlighedstræ indenfor til en kølig, men frostfri og lys placering, gerne ved 5–12 grader. Det tåler kortvarigt lidt under frysepunktet, men trives klart bedst uden frost.

Da træet typisk står med blade om vinteren, bør jorden ikke udtørre helt – vand blot sparsomt og lad de øverste centimeter tørre ud mellem vandingerne. Om sommeren vandes træet mere rigeligt.

I vækstsæsonen fra april til august gødes med flydende gødning eller fast gødning. Om vinteren udelades gødning helt.

Jorden bør være veldrænet med grove bestanddele iblandte, for eksempel en såkaldt middelhavsjord.

Beskæring er sjældent nødvendig, men træet kan sagtens beskæres.

Med tålmodighed og en lys vinterplads er kærlighedstræet et dejligt prydtræer, som man også kan dyrke her i Nordeuropa – en meget anderledes plante, som har et fascinerende udseende. Og her altså som et rigtigt træ.