Denne såkaldte sne-eukalyptus stammer fra de allerhøjeste bjergtoppe i det østlige Australien, hvor den vokser helt ude på grænsen af, hvad der overhovedet kan gro af træer i den alpine zone.

Her ligger sneen store dele af året, og vintrene er ekstremt kolde – hvilket gør denne art til en af de allermest hårdføre eukalyptusser og dermed velegnet til friland i Danmark.

Træet er kendt som en af de mest kuldetolerante eukalyptus-arter overhovedet og skulle efter sigende kunne klare ned mod -20 til -23 grader, når det er veletableret. Herhjemme kan den høje luftfugtighed og lange, ustabile frostperioder dog gøre træet mere sårbart.

Navnet niphophila kommer af oldgræsk og betyder cirka "den sneelskende" – en hentydning til dens hjemsted højt oppe i bjergegnene, hvor sneen ligger længe. I sit hjemland er den kendt som en art, der er med til at holde på sneen og regulere afsmeltningen i de australske alper. I Danmark er den stadig sjælden i handlen, men efterspørgslen blandt haveentusiaster er stigende.

Specielle blade

Som de fleste eukalyptusser har også sne-eukalyptus tydeligt forskellige ungdoms- og voksenblade. Ungdomsbladene er ægformede og blågrå, ofte med et hvidligt voksdryp, og de sidder parvist over for hinanden på kvistene. Voksenbladene er mindre og mere spinkle end på flere af de andre arter – smalt elliptiske til lancetformede, blanke og blågrønne – og de sidder skiftevis på grenene.

Nye blade har en tydelig rød kant, som står i smuk kontrast til det blågrå eller sølvfarvede skær. Bladstilke og kviste: Selve bladstilken (især oversiden) og de helt unge stængler er ofte kraftigt rødlige eller purpurfarvede. Det voksagtige hvide pudder (dug) oven på de røde kviste kan give dem et lyserødt eller lilla udseende.

I det hele taget har niphophila en elegant balance mellem grene og de store, lancetformede blade. Den er mange eukalyptusentusiasters favorit.

Bladene har den karakteristiske, friske eukalyptusduft, som mange oplever som insektafskrækkende.

Stammen og grenene er glatte, og barken skifter og skaller løbende, så træet står med et flot, mosaikagtigt mønster i cremehvidt, gråt og grønt – på yngre grene ofte med et rødligt skær. Det giver træet en dekorativ vinterprofil, selv når resten af haven ligger bar.